الکتریسیته هایی که شرکت برق توزیع می کند به شکل جریان متناوب است درحالیکه برق مورد نیاز تجهیزات داخلی کامپیوترها ازنوع مستقیم میباشد.
بنابراین اصلی ترین عملکرد منبع تغذیه یک رایانه باید تبدیل برق AC به DC باشد تا تجهیزات داخلی کامپیوتر بتواند از آن استفاده کند.
درواقع این دستگاه معمولاً سطوح مختلفی از ولتاژ را برای استفاده بخشهای مختلف کامپیوترفراهم می سازد.
درحالیکه تقریباً تمام وسایل خانگی ازبرق AC استفاده می کنند، خیلی ازدستگاهها عملاً برای تجهیزات داخلی خود برق DC لازم دارند. به عنوان نمونه هایی از این دستگاهها میتوان منشی های تلفنی، انواع تجهیزات صوتی، بعضی ازانواع شارژرباتری و دردنیای کامپیوترغالب پرینترها، مودمهای خارجی (external) واکثر تجهیزات جانبی را نام برد.